わが家の夏の恒例イベントは親戚が集まってのBBQです。ところが、弟のお嫁さんがひとり家の中にこもりきりに。そこには驚きの理由が隠れていました。思わぬ展開に学んだ「気遣い」のあり方とは？
夏恒例！親戚でワイワイBBQ
私の家では、毎年夏になると親戚15人程度が集まり、庭でBBQを楽しむのが恒例行事となっています。
大人も子どもも総出で準備し、炭火の香ばしい匂いに包まれながら、笑顔と笑い声が絶えません。この年も例年通り、みんなでワイワイと楽しい時間を過ごしていました。
小さな子どもたちが焼きトウモロコシを手に走り回り、大人たちはビール片手に近況報告。ジュウジュウと音を立てるお肉にテンションが上がり、あちこちで
「これ美味しい！」と賑やかな声が響きます。
1人姿を見せない弟の奥さん
ところが、ふと気づくと1人だけ参加していない人がいました。それは「弟のお嫁さん」。
普段からおとなしく控えめな性格ですが、親戚の集まりにも笑顔で参加してくれていた印象があります。それだけに、今回、外に姿を見せない様子には少し驚きがありました。
最初は気にしていなかったのですが、弟のお嫁さんが姿をまったく見せないことが気になり、「ちょっと飲み物でも持って行こうかな」と軽い気持ちで部屋をのぞいてみることにしました。
部屋にいましたが、反応は薄く、少し気になりましたが庭に戻ると、ほかの親戚たちも
「ずっと家の中だね」「どうしたんだろう」と不思議そうな様子でした。
弟のお嫁さんが自室にこもっていることに、なんとなく皆が気づき始め、少しずつ関心が集まっていったのです。
その後、今度は弟のお嫁さんが何も食べていないことを思い出し、焼きたてのお肉を持ってもう一度部屋へ行ってみました。にこやかに
「ありがとうございます」と受け取ってくれましたが、外へは出てこず、扉を閉めて部屋の中へ戻ってしまったのです。
なんともいえない気まずさと戸惑い。
親戚一同が外で集まっている中、1人で部屋にこもる様子に、誰もが理由を知りたがっていました。
「気を悪くしたのかな…？」「誰かとトラブルが？」と憶測が飛び交い、心配と疑問が入り混じった雰囲気に。私は妙に落ち着かず、もやもやとした気持ちでした。
衝撃の理由は？
そしてBBQが終わり、みんなが帰り支度をしているとき。
ふとした会話の中で、弟のお嫁さんがぽつりと
「実は、太陽アレルギーなんです」と口にしました。
日光に当たると肌に異常が出たり、体調を崩すため、医師からも外出を控えるよう指導されているとのこと。
なるほど、だから家の中にいたのかと納得しました。
弟も知っていたようで、あえて外には誘わず静かに見守っていた様子。気まずそうに笑う彼女に
「無理させてごめんね」と伝えると、ほっとしたようにうなずいてくれました。
体調や体質は目に見えない分、周囲にはなかなか伝わりません。
本人も言い出しづらかったのでしょう。BBQという楽しいイベントの裏には、思いがけない体質による苦悩がありました。
「太陽アレルギー」という言葉に驚きつつも、次に同じような場面があったら、より自然に気遣える自分でありたいと感じた出来事でした。
（ファンファン福岡公式ライター/奈緒）
