同窓会と聞いてあなたは何を思い出しますか？私は、20歳のころにあった小学校の同窓会です。みんなとの再会を楽しんだ翌日、「うちの嫁をどこへやった」突然見知らぬ男性がわが家に怒鳴り込んできました。楽しかった同窓会より記憶に残った思い出です。
楽しかった同窓会
20歳の頃、小学校の同窓会が開かれました。家が近かった友達に「一緒に行こう」と誘われ、お酒を飲まない私の車で行くことに。
同窓会では級友たちと久しぶりに再会。楽しかった時間が終わり、帰りはもう一人、別の友達も一緒に乗せました。
「今日は楽しかったね」と余韻に浸りながら、それぞれの家まで送り届けました。
ところが翌日、わが家に突然見知らぬ男性が怒鳴り込んできたのです。呼び鈴が鳴って対応に出たのは母。
呼ばれて玄関に行くと、そこには身体の大きなゴツイ男性が立っていました。
話を聞くと、その人は前夜送り届けた友達の旦那さんとのことでした。その男性は大きな声で私に聞いてきます。
「お前、うちの嫁をどこにやった？」
理由もわからずに凄い剣幕でまくしたてられました。
「昨日同窓会に出かけたきり帰ってこない」と言うのです。
「えっ？ちゃんと家の前まで車で送りましたよ」と返すと、
「そんなはずはないだろう。今もまだ家に帰ってきていないんだ。どこか別のところに送って行ったんじゃないのか？」と思いも寄らない疑いをかけてきました。
私は正直に答えるしかありませんが、「ちゃんと家まで送りました」と何度説明しても、「本当に家まで送ったのか」と納得してくれません。
らちが明かず、
「それなら、一緒に乗っていたもう一人の友達にも聞いてください。奥さんを下ろした後に送り届けていますから」と伝えました。
「嫁の様子はどうだったか？」
すると旦那さんは、
「昨日の嫁の様子を教えてくれ。何か愚痴や不満を言っていなかったか？」と質問を変えてきました。
同窓会での友達の様子を思い出すと、みんなより早く結婚した彼女は、級友たちから結婚生活について聞かれ、楽しそうに会話をしていました。
「楽しそうにしていたと記憶していますよ。特にこれと言った愚痴や不満は口にしていなかったと思います」
それ以外は答えられませんでした。
「どんな些細な事でもいいから、昨日の事で気になる事や思い出したことがあったら教えて欲しい」
さらに深堀りしてくる旦那さんの様子を見て、本当に心配しているんだと感じました。
それが嫁だったんじゃないか？
すると、帰り道に見た、ある光景を思い出しました。
「2人目の友達を送った帰り道、駅へ向かって走る人を見かけた気がします」
それを聞いた旦那さんの顔がパッと変わりました。
「それが嫁だったんじゃないか？なんで声をかけてくれなかったんだ！！」
再び声を荒げる旦那さん。
「家まで送った人が、外を走っているなんて思うわけないですよ。私はその人が友達だったなんて考えもしませんでした」
「そうか…そうだよな。家まで送ってもらったら家の中に入るのが普通だよな」
旦那さんもようやく納得し、
「何か連絡があったら教えて欲しい」と言い残して、肩を落とした様子で帰っていきます。
こんなに心配している旦那さんをよそに、友達は今どこで何をしているのだろう？と私は思いました。
その後の友達は
それから彼女は本当に姿を消してしまったのです。母から聞いたところによると
「彼女は旦那さんの家族との同居生活に息が詰まり、同窓会を利用して家を飛び出したんだろう」とご近所の噂になっているということでした。
そして友達が帰ってきたのは、同窓会の日から、なんと5年が経過した頃だったそうです。
自分のお母さんのお葬式の朝、悲しみに包まれた実家へ何事もなかったかのようにふらりと姿を現したようだと母から聞きました。
私が今でも思い出すのは、楽しかった同窓会よりも、翌日に突然「嫁をどこへやった！」と怒鳴り込まれた出来事です。
その日以来、私は友達にもその旦那さんにも会うことはなく、彼女が今頃どうしているのかはわかりません。
なぜあの日、彼女は家に帰らない選択をしたのか？ふらりと帰ってくるまでどこで何をしていたのか？そして、どうして帰ろうと思ったのか？今でも全部が謎のままです。
（ファンファン福岡公式ライター／ひとみ）
