兄家族は実家の敷地内に住んでいます。甥っ子と姪っ子は毎日のように母のもとへ。母も孫たちを可愛がっています。ところが、私が自分の家族と出かけるときに「甥も連れていけ」と言うように。高2になった甥っ子ばかりを優先する母に、モヤモヤしてしまった話です。
実家がもう一つの家になっている甥と姪
兄一家は、実家の敷地内に離れを建てて暮らしています。
とはいえ、高校2年生の甥っ子と大学1年生の姪っ子は毎日のように実家にいる状態。学校へ行く前には実家に寄って朝ごはんを食べ、学校から帰ってくると、また実家へ。母が用意したおやつを食べて母と過ごしているそうです。
母自身も
「毎日来るから大変なのよ」と言うことがあります。
でも、その口ぶりとは裏腹に、甥っ子や姪っ子のことが可愛くて仕方がない様子。
孫が同じ敷地内に住んでいて、いつでも顔を見られることが嬉しいのだと思います。私もそれ自体は悪いことだとは思っていませんでした。
母は、父が他界してから1人で家にいることが多かったのです。甥っ子や姪っ子に話し相手や見守りをしてもらっているようなものなので、離れて暮らしている私は娘として感謝していました。
「暇だから子どもたちを連れてきて」
そんな生活の中、母から私に連絡が来ることが増えました。
内容は「甥と姪が暇だから、あなたの子どもたちを連れてきて」というもの。甥っ子たちのために、私の子どもたちを遊び相手として実家に連れてきてほしいというのです。
最初のうちは、孫同士で遊べるならいいかなと思っていました。でも、何度か続くと、だんだん違和感が強くなっていきます。
私たちにも家族の予定があります。子どもたちにも、それぞれやりたいことがあるはずです。それなのに、「甥と姪が暇だから」という理由だけで、こちらの予定を動かすことを求められているように感じてしまうのです。
「甥も連れていけ」
さらにモヤモヤするようになったのが、私たち家族で出かけるときのことでした。どこかへ遊びに行こうとすると、母から「甥も一緒に連れていけば？」と言われるようになったのです。
それだけならまだしも、
「甥がかわいそうだから」と言われることも。そのたびに私は、「どうして甥っ子がかわいそうになるの？」と思ってしまいます。
確かに、兄夫婦は2人だけで出かけてしまうことがよくあります。だから、小さい子どものことなら、母が気にかけるのも分かります。でも、甥っ子はもう高校2年生。休日に本人に予定がないからといって、私たち家族が親の代わりに遊びに連れて行く必要はないはずです。
ただ、母にとっては、昔から可愛がってきた孫。だからこそ「かわいそう」という気持ちが強くなっているのかもしれません。でも、その気持ちを私たちにまで求められることが、正直しんどくなってきました。
もう放っておいてもいいのでは？
母が甥っ子や姪っ子を可愛がること自体は、もちろん悪いことではありません。近くに住んでいるからこそ、世話を焼くことも楽しいのでしょう。
ただ、母を見ていると、何をするにも甥っ子たちを中心に考えているように感じてしまいます。
私たちが家族で出かける予定を立ると、
「甥も連れていけば？」
甥っ子たちが暇なら、
「あなたの子どもたちを連れてきて」
そして決まって「甥がかわいそう」
でも、姪は自分で予定を立てて出かけています。甥が一人で家にいるからって、いつまでも周りが「かわいそう」と世話を焼き続ける必要があるのかな、と私は思ってしまいます。
母にとっては可愛い孫の貴重な時間でも、私にとっては家族との時間のほうが大切。お互いの家族を大切にするためにも、それぞれの予定や生活を尊重することが必要でしょう。「もう甥っ子のことは、少し放っておいてもいいんじゃない？」と思ってしまう私です。
（ファンファン福岡公式ライター／tomomicchu）
