中学生になったとき、運動音痴なのに野球部に入部した息子。試合に出られないかもと弱気になった息子に「辛いなら辞めていいよ」と言ったら、返ってきた意外な言葉とは？
野球好きな息子
私の息子は野球が大好き！といっても、小学生までは見る専門。
ところが、中学生になって野球部に入ると言い出しました。
当初、私は文化部を勧めていたのです。
ところが息子の決心は固く、そんなに野球がしたいのなら、と私も応援することにしました。
「大丈夫かしら…？」私の心配をよそに、入部してから毎日張り切って練習に出かけていきます。
息子は体が弱く食も細かったことから、人一倍体が小さくて、とても中学生には見えません。まわりの友達は、どんどん背が伸びて、声変わりも始まる中、体重が軽くて簡単に持ち上げられる彼は、時折からかいの対象になるらしく、涙目で帰ってくることもありました。
それに、野球部のほかの子は小学生から少年団に入って練習しています。一方、息子は野球初心者。しかも、私に似てかなりの運動音痴です。
わが家は現在、母一人子一人なので、キャッチボールの相手をしてくれる父親はいません。彼は部活のない日は毎日、球技場の片隅で、暗くなるまで一人で壁当てをしていました。
「辛いなら辞めていいよ」と言ったら…
しばらくたったある日のこと。
「後輩が入って来たら、自分はベンチにも入れないかも…」と息子が言います。
「打てない、取れない、走れない！三拍子揃ったユーティリティープレイヤー！」と笑いながらも、
「せめて、試合の最後に代打で出してもらえないかな…？だってレギュラーよりも目立つし、代打で、かっ飛ばしたらカッコいいでしょ？」と、強がっていました。
そして、
「出来るか出来ないかじゃなくて、どう頑張るかなんだよ！」と自分を鼓舞するような言葉が次々飛び出してきます。
私は自分でも甘い親なのかもしれないと思いながら、
「辛かったら、いつでも辞めて良いんだよ？」と言いました。
それを聞いた息子が笑顔で言った言葉が、心に残りました。
「何言ってるの？母さん。こんなにたくさん野球の道具を買ってもらって、途中で辞めるわけないじゃない！」
「絶対頑張るって約束して始めたんだから、俺は辞めない！」
「野球の道具、買ってくれてありがとう！」
最初の練習試合
息子にとって最初の練習試合の日。同級生はレギュラー入りでしたが、息子は、
「試合に出させてもらえないかも…」と心配しながら出かけていきました。
その日の夕方、帰ってくるなり息子は言いました。
「良い話が2つあるんだけど、聞きたい？」 笑顔で続けます。
「良い話の1つ目は、同級生のA君が、今回初めて塁に出られたこと！もう1つの良い話は、俺が代打で出させてもらえたこと！全然当たらなかったけどね…」
自分が塁に出られなくても、A君が塁に出られたことを心から喜んでいました。
運動音痴の息子。いつか野球が上達すれば良いなとは思いますが、現実は物語のように上手くはいかないとも思います。 けれど、彼の頑張りは、この先辛いことに当たった時にきっと役立つし、彼なりの進み方を見つける手助けになると思います。
どうして息子がこんなに前向きに育ったのか親の私でも不思議に思います。私が元気がない時には
「母さん笑って！」と、変顔をしてくれます。
こんな風に成長してくれてありがとう！
息子から「母さんありがとう！」と言われるたびに、心からそう思います。
（ファンファン福岡公式ライター／Kitakitune）
