いやあ、賛否両論ありますが、SNSってのは思わぬ出会いを生むもんですね。盆に帰ってきてたうちの次男が、「Xに〇〇ラーメンのおかあさんに会いたいって人がおった」と。〇〇というのは、、うちの親がやっていたラーメン屋の屋号です。「どれどれ」とスマホを見せてもらうと、投稿は昨年のはじめ。一年半以上過ぎてます。
これですわ。なつかしい。今はあとかたもない店の写真、ちょっとだけどんぶりに入ったラーメンも写ってます。
どうやら、↑こういうことらしい。
興味を持った私は、Xに「〇〇のせがれです」と返信してみました。すると間をおかず、「ダイレクトメッセージ下さい。電話番号をお伝えします」と返信がありました。
私はさっそく電話差し上げて、その方の事務所を訪ねました。
なんと、六本松で「今屋のハンバーガー」を経営されている方でした。
テレビにもしばしば登場、有名な西公園の今屋のハンバーガーの地元、伊崎で生まれ育ち、子どもの頃からずっと食べ続けてきたハンバーガーの味を残したいと師匠の今崎さんに弟子入りしたんだとか。
「味の継承」に情熱を傾ける方とお見受けしました。
お話ししてると、学生時代からうちの親のラーメン屋に惚れ込み通い詰め、後に奥さんも連れて行くようになったら、奥さんの方がはまっちゃって、毎日曜日食べに来ていただいてたのだとか。ありがたい話です。
父母にこの話をしたら、「会ってみたい」というので、六本松のお店で待ち合わせをして、ハンバーガーをいただくことにしました。
午後2時の約束でしたが、30分近く早く着き過ぎたので、まだご本人向かってる最中とのこと。
コーヒーをいただきながら、待つことにしました。
店長がワンオペでがんばっておられます。
こちらのハンバーガー、はじめていただきます。中途半端に腹いっぱいになるといけないので、昼ごはん食べてません。見てると、どれもうまそうです。
まずはご本人、そして15分くらい遅れて奥さんが来られました。うちの母は奥さんのことをよく覚えているみたいで、「ああ思い出した、思い出した」と大喜びです。
西公園の本家の味だろう、ということで「昔バーガー」をいただくことにしました。
「かなり大きいけどダイジョブですか」とご心配いただいたけど、「余りそうだったら自分がもらいます」と同じものを３つ注文しました。
心配もなんのその、「おいしい、おいしい」と父はひとりで平らげました。母はさすがに全部食べ切れず、ていねいに包んでいただき、家に持ち帰りました。
お話をしていると、ご夫婦はハンバーガーをやる以前、10年以上前、「〇〇ラーメンを覚えてやりたいねえ」と話してたそうです。しかし、直前に他の常連のお客さんが店を継ぐ話を聞いてあきらめたとのこと。今もってすごく残念そうでした。
うちの親の〇〇ラーメンは、すごく塩味が強かったり、最初っからゴマが入ってたりと、ちょっと独特なとこがあって、好みも分かれたと思いますが、一部熱狂的なファンの方々がいらして、今でも集まっては、「また〇〇ラーメンが食べたいねえ」と言い合うんだそうです。
その中には福岡でもけっこう有名なラーメン店を経営されている方とか、知る人ぞ知るカレーの名店の経営者などもいらっしゃるそうで、うれしくなりました。
奥さんは今でも「あのラーメンの味を修行してみんなに食べてもらいたい」という熱意をお持ちで、何とか機会を作ってうちの母が教えてみようかね、という話にまでなりました。
最後に店内と店頭で記念写真を撮りました。
Xが取り持ったご縁、何とか〇〇ラーメンの味復活につながると良いのですが。
