突然の大雨と雷。ずぶ濡れで保育園へ迎えに行くと、雷が鳴るたびに泣き叫ぶ兄と、目をキラキラさせて雷を見ている妹。「お兄ちゃんらしさ」が崩れた瞬間に拍子抜けしつつ、家に帰っても二人は保育所で見たそのままで、笑いが止まらなかった話です。
突然の雷雨、ずぶ濡れのお迎え
その日の夕方は、朝の天気予報が嘘のような大雨でした。空が急に暗くなったかと思うと、ものすごい音の雷が鳴り響き、仕事が終わると同時に慌てて傘を手に保育園へと向かいました。
傘なんてほとんど役に立たず、風にあおられて何度もひっくり返りそうになりながら園に着いた頃には、全身びしょ濡れになっていました。迎えに行った年長クラスの息子の教室に近づくと、ひときわ大きな泣き声が聞こえてきました。
「かみなり、こわいよぉ…！」
息子は教室の隅で涙と鼻水で顔をぐしゃぐしゃにして泣きじゃくっていました。雷が鳴るたびにびくっと肩をすくめ、また泣き声が大きくなっていき、私の姿を見つけても息子はなかなか泣き止みません。普段は「お兄ちゃんだから大丈夫」なんて胸を張っている息子の、まさかの姿だったんです。
真逆すぎる下の子の反応
なんとか息子をなだめて、次に年少クラスの娘を迎えに行くと、そこには予想外の光景が広がっていました。
娘は窓に張りついて、外をじっと見つめていました。周りの子たちが泣いたり不安そうにしたりする中、娘だけがひとり違う世界にいるようでした。クラスの入り口にいた私を見つけた娘は、パッと顔を輝かせて駆け寄りながら、
「ママ、見て見て！ピカーッてなるの、キラキラですごいんだよ！」
ちょうどそのとき、また雷が光り、大きな音が響き渡りました。
隣で息子がびくっと固まる横で、娘は「うわぁ、今の大きかったね！」と、むしろ興奮した様子で目を輝かせています。
外がピカピカドドーンと鳴るたびに、私の足元に顔を埋めてぐずぐずと泣きじゃくる息子。窓の外の稲光を、まるで花火でも見ているかのように目で追いかけている娘。
同じ場所で同じ空を見ているはずなのに、どうしてこうも反応が違うのだろうと、ただただ驚かされるばかりでした。普段は「お兄ちゃんらしく」しっかり者を演じている息子と、自由奔放で怖いものなしという印象の娘。
そのイメージが、この土砂降りの雨の中であっさりひっくり返ってしまったことに私は迎えに来たことも忘れて、しばらく呆然と二人を見比べてしまっていました。そのうちなんだかおかしくなってきて、不謹慎ながらこみあげてくる笑いをこらえるのが大変でした。
帰り道もそのままで
さすがにこの雨の中を歩いて帰るのは無理だと思い、急きょタクシーを呼んで帰ることにしました。ところが、ただでさえ混雑している園内にタクシーを呼ぶのは控えてほしいと園長先生に言われてしまい、どうやって帰ろうかと困っていました。すると、娘のクラスメイトのお母さんが途中まで車に乗せていってくれるとのことで、お言葉に甘えることにしました。
車の中でも、雷が鳴るたびに私の腕にしがみついて縮こまる息子と、友達と窓の外を見ながら「あ、また光った！」と楽しそうな娘の様子は変わらないままでした。
友達のお母さんも、後部座席の様子に思わず苦笑いしていました。家に着いてお風呂に入るときも、その構図はそのままだったのも笑いを誘ってくれました。
ようやく一心地ついたはずなのに、外でまた遠くの雷が鳴ると、息子はびくっとして湯船の中で身を縮めています。湯船に浸かりながら、「雷なんて大嫌いだよ」としょんぼりする息子に、娘が追い打ちをかけました。
「お兄ちゃんって、ほんとは怖がりだよね〜」
得意げな顔でそう言う娘に、息子はますますふてくされた顔をしていましたが、怖いものは仕方がないと不満そうにむすっとしていました。
「お兄ちゃんなのに」と言いたげな娘の表情と、それに反論する言葉も見つからずむくれるだけの息子をみて、いつもとは立場が逆転したような二人のやり取りに、思わず笑いがこみ上げてきました。
ずぶ濡れになって帰ってきた、正直くたくたな一日だったはずなのに、湯気の立つお風呂の中で笑い合う二人を見ていたら、なんだかとても満たされた気持ちになりました。あんなに大変だった帰り道のことを思い出しながらも、二人のやり取りを見ていると、もうどうでもよくなってしまっている自分がいました。
雷が去った後の、いつも通りの穏やかな夜の、何気ない時間こそが日々の一番の宝物なんだと改めて思いました。
（ファンファン福岡公式ライター／shinobu）
