保育園の運動会で、朝から準備に追われていた「お手伝い係」の保護者たち。そんな中、遅刻常連のママは、係なのに時間になっても現れませんでした。ようやく到着したあとに聞かされた理由は、あまりにも予想外なものでした。
毎年遅刻するKくん親子
娘が通っていた保育園の運動会で、保護者の手伝い係をしたときの話です。
保護者の手伝い係は準備班と片付け班に分かれていました。
私たち準備班は朝7時集合。
テント設営に机運び、カラーコーン並べ、しおり配布準備、受付設置と忙しく、開始前なのにすでに私たちの体力は半分消えていました。
軍手をしたまま走り回る私たちの横で、係リーダーのママがポツリ。
「…Kくんママ、今年もまだ来てないね」
Kくんママは私と同じ準備班でしたが、姿が見えませんでした。実は、Kくんママは“遅刻常連”。参観日も行事も、とにかく毎回遅刻するのです。
「開会式も遅刻したりして」
「いや、さすがに来るでしょ」
もはや保護者たちの恒例会話になっていました。そして予想通り、準備班の集合時間はとっくに過ぎているものの、現れないKくんママ。
係以外の家族が集まりはじめても、さらに驚いたことに開会式が始まっても、姿が見えません。
「まだ来ないね…」と、ザワザワした空気が流れはじめました。
競技直前にようやく登場
Kくん家族とは連絡がつかないまま、最初の競技時間が迫ってきました。
「このままじゃ、Kくん不参加のままで始まっちゃうね」
そんな声が聞こえていた中、ようやくKくん親子が登場したのでした。先生たちは、
「Kくん！早くこっち！」とバタバタ。私たち係も慌てて持ち場へ戻ります。
そんな空気の中、Kくんママは、
「え？まだシート敷いてないんだけど」と一言。
（今それ！？）
近くの保護者たちも、耳を疑った様子。こちらは朝から汗だくで動き回っています。水を飲む暇すらありません。しかもKくんママ、ばっちり日傘にふわふわ巻き髪。対するこちらは、軍手＆首タオルです。
遅刻理由に一同フリーズ
競技が終わって少し落ち着いた頃、係リーダーがKくんママにやんわり聞きました。
「朝、大変だったの？」
するとKくんママは
「ごめんなさ～い」と、ヘラッと笑っただけ。とりあえず謝った、という様子に周囲では、小さくため息が漏れていました。
ただ私は（何か事情があったのかな…）と、少し気になったのです。そこで、人が少なくなったタイミングでこっそり聞いてみました。
「朝、何かあったの？」
すると彼女は、悪気ゼロの顔で、
「実は、開会式とか苦手で〜」「待ち時間長いじゃないですか」
さらにポツリと、
「朝って意外と日差し強いし」
まさかの理由に、私は一瞬固まりました。
期待したことを後悔
なんとなく、彼女が反省することを期待して、
「あ、でも、係の人たち7時から設営してたんだよ…」
そう言った瞬間でした。
Kくんママは、汗だくの私を上から下まで見て、
「え〜、なんか大変そ〜」と一言。
（こっちは朝からテント運んでるんですけど！？顔がテカテカになりながら、休まず働いてるんですけど！？）
さっきまで「反省してくれれば」と思おうとしていた気持ちが、一気に吹き飛びました。
その後も彼女は、涼しい顔で日傘を差しながら観覧。彼女が運動会に来た時には準備班の仕事は終わっていましたが…。私は、首のタオルで汗を拭きつつ、（そういう人なんだ…）と静かに悟ったのでした。
（ファンファン福岡公式ライター／大空 琉菜）
