私の上司は「商業高校卒」ですが、某大手自動車メーカーの子会社で部長をしています。系列会社内でも異質な存在で知る人ぞ知る存在です。毎年私たちの部署に配属される新入社員は高学歴の鼻っ柱の強い子で、それをへし折る上司が痛快です！
商業高校卒で部長まで上り詰めた上司
私の上司は商業高校卒です。しかし、現在は某大手自動車メーカーの子会社で部長を務めています。本人は「肩書や学歴で人を判断するのが一番くだらない」という考えの持ち主です。だからこそ、毎年のように配属されてくる学歴自慢の新入社員を見るたびに、「今年もか」と少し苦笑いを浮かべています。
入社してきた難関大学卒の新人
今年入ってきた新人は、国内有数の難関大学卒でした。入社初日から年齢の近い社員に「この会社なら数年で本社に行けますよね」「子会社だと優秀な人材は少ないですよね」と平然と言い放ち、私たちも思わず顔を見合わせました。
さらに現場のベテラン社員に対して、「そのやり方は非効率ですね」「理論的ではありません」と口を出しています。
ある日、その新人が昼休みに同僚へ話している声が聞こえてきました。
「やっぱり学歴って大事ですよ。仕事の理解力も違いますし」
その場にいた空気が一瞬で凍りつきました。
すると偶然その横を通りかかった部長が立ち止まりました。
「そうか。理解力が高いなら、午後から一緒に来てくれ」
穏やかな口調でしたが、その場の全員が「始まった」と察しました。
部長が新人を連れて向かったのは
午後、部長は新人を連れて取引先の工場へ向かいました。そこで発生していたのは、生産ラインの停止につながる品質トラブルです。現場では多くの人が慌ただしく動いていました。
部長は新人に言いました。
「この状況を整理して、解決策をまとめてみてくれ」
新人は自信満々で資料を見始めました。しかし、専門用語が飛び交い、関係部署の利害も複雑です。大学では習わない現場特有の事情も次々と出てきます。
30分後。新人は完全に黙ってしまいました。
一方、部長は各部署の責任者に短く質問を投げかけ、5分ほどで問題の核心を見抜きました。
「原因は設備じゃない。材料ロットを切り替えたタイミングだ。品質保証は検査条件を見直してくれ。調達は仕入先へ確認。製造はラインを止めずに切り替えよう」
その指示で現場は一斉に動き始めました。
帰りの車の中で新人が恐る恐る聞きました。
「部長は工学部出身なんですか？」
部長は笑いながら答えました。
「いや、商業高校卒だよ」
「えっ、本当ですか」
「本当だ。30年以上現場で失敗して、怒られて、頭を下げて、ようやく今がある」
それだけ言って話は終わりました。新人はかなり衝撃を受けたようでした。
しかし、本当のお灸はその数週間後でした。部長は新人に改善提案のプレゼンを任せたのです。新人は大学で学んだ知識を盛り込み、立派な資料を作りました。しかし現場への聞き取りはほとんどしていませんでした。
発表が終わると、部長は静かに一言だけ尋ねました。
「その提案で一番困る現場はどこだ？」
新人は答えられません。
「じゃあ、その工程で作業する人の名前は？」
やはり答えられません。
「改善っていうのは、資料をきれいに作ることじゃない。現場で働く人が昨日より楽になって、品質が良くなって、利益が出ることだ。そのためには、人を知らないと始まらない」
会議室は静まり返りました。部長は新人を怒鳴ることも、人格を否定することもありません。ただ事実だけを突きつけました。
変わった新人
それ以来、新人は別人のようになりました。
誰よりも早く出社し、現場へ足を運び、ベテラン社員に頭を下げて教えてもらう姿を何度も見かけました。半年後には「あの人、本当に変わったね」と誰もが認める存在になっていました。
部長は後から私にこう話しました。
「学歴が高いこと自体は立派だよ。努力した証拠だからな。でも、それを他人を見下す道具にした瞬間、その人の成長は止まる」
私はその言葉が今でも忘れられません。
毎年繰り返されるその光景は、私たちの部署の恒例行事のようになっています。そして今年もまた、一人の新人が部長のもとで本当の社会人としての第一歩を踏み出していくのです。
（ファンファン福岡公式ライター／ルンルン）
