義実家に行く度に、腹痛になる小学1年生の息子。義母や息子に聞いても原因は不明でした。そんなある日、義実家で一緒に昼食をとった私は、気になっていた一因かもしれないものに気づきます。そして私が注意しても、聞く耳を持たない義母にとった作戦とは？
息子の腹痛の原因
数年前の出来事です。
夏休みに入った息子は、私の仕事の都合で週に何回か義実家で過ごしていました。いつも「楽しかった」と満足そうに帰ってくる息子ですが、私には気になることがありました。
義実家に預けた日は、必ずといっていいほど腹痛を訴えるのです。
「おばあちゃんの家で食べすぎた？」と聞いても首を横に振ります。食べた物を細かく聞いても特におかしな点はありませんでした。
そんなある日。義実家で私、息子、幼稚園生の娘の3人で昼食を取る機会がありました。
義母が茹でたそうめんを一口食べましたが、どうも味がおかしいのです。変わった麺つゆを使っているのかな？と思い、ボトルを見た瞬間…私は慌てて
「ストップ！」と叫びました。
すぐさま子どもたちに、そうめんを食べるのをやめさせます。なんと麺つゆは1年以上賞味期限が切れていたのです！
「お義母さん、これ賞味期限が切れてます」隣の部屋にいた義母に告げると
「あら、でもさっき開けたばっかりだから大丈夫よ」とけろりとした顔で言います。
「でも、1年以上前のものですよ」と私が反論しても
「未開封だから気にしないでいいわよ！」と笑い飛ばす義母。
未開封だったとしても、子どもに食べさせるには不安がありました。微妙な顔をする子どもたちに、私は一緒に出されていたおにぎりだけ食べるように言いました。
義実家の衝撃の習慣が発覚
それから私は、義実家に行くたびに食品の期限表示や保存状態を気にするようになりました。すると、おまんじゅうも食卓の菓子パンも、期限が過ぎているものが少なくなかったのです。
驚きの連続でした 。
中でも1番衝撃だったのは、かなり前に期限が切れていて、しかも開封後しばらく経っているように見えるチューブ入りわさびを、義父が平然と使っていたことです。
私は、息子の腹痛はこうした期限切れや保存状態に不安のある食品が影響していたのかもしれないと思うようになりました。
夫にも話しましたが、苦笑いしながら
「うちはあんまり期限を気にしないから…」と答えるだけ。
「大人の私たちはまだしも、子どもたちが食べてお腹を壊したらどうするの？」全く問題にしてくれない夫にイライラが募ります。
「そうだけど、長年のことだし言っても無駄、無駄！」夫は役に立たないと悟り、私は別の作戦を立てることにしました。
ある“作戦”で義母に対抗することに！
私は息子に食品の期限表示の見方を教え、少しでも不安を感じるものは口にしないよう伝えました。
家にある牛乳やパン、おやつの袋などを一緒に見ながら説明すると、息子は興味を持ち、自分から確認するようになったのです。
それは義実家でも同じでした。息子が言うには、義実家でも期限表示を気にするようにし、
「食べても大丈夫」と義母に言われても口にしなかったそうです。
おかげで息子の腹痛はおさまりました。
義母に言っても無駄ならば、息子に自衛する力を身につけさせるしかないと思った私の作戦は大成功！
ただ、それで義実家の食品管理そのものが変わったわけではありません。これからも自分の身は自分で守っていくしかないようです。
頼もしい息子
小学3年生になった息子は、今ではわが家の“期限チェック係”のような存在です。よく冷蔵庫をのぞき込んでは、「これ、そろそろ気をつけたほうがいいよ」と教えてくれます。
義母には困りましたが、息子にとっては人任せにせず、自分で確認する大切さを知るいいきっかけになったと思います。
親の目が届かないところでも自己判断できるよう、日頃からいろんなことを教えておくことの重要さを改めて感じた出来事でした。
（ファンファン福岡公式ライター / Sao）
