春になると増えるママ友との外時間。桜の下でお弁当を広げ、子どもたちは走り回り、大人は少し肩の力を抜いて話ができる。そんなお花見は、日常の延長でありながら、どこか特別な時間です。だからこそ、ほんの一言で空気が変わることもある。悪気はない、ただの会話。それでも、心に残る違和感。あの日の桜と一緒に、私はその感覚を今も覚えています。
満開の桜と、いつものママ友たち
その日は、近くの公園でママ友数人とお花見をしていました。ちょうど桜が見頃で、公園は家族連れでにぎわっていました。レジャーシートを広げ、持ち寄ったお弁当やお菓子を並べて、「これ美味しいね」「どこで買ったの？」と他愛もない会話。
子どもたちは遊びに夢中になり、大人は久しぶりにゆっくり話せる時間に、少しだけほっとしていました。「春っていいよね」そんな言葉が自然と出る、穏やかな時間でした。
何気ない一言で、空気が変わった
話題はいつの間にか、子どもの話へと移っていきました。
「うちの子、最近〇〇ができるようになってさ」「すごいね、うちなんてまだまだだよ」
軽いトーンの一言。でも、その瞬間、空気がほんの少しだけ変わりました。よくあるやり取りの中で、一人のママがこう言ったのです。
「でもさ、ちゃんとやらせないと、どんどん差ついちゃうよね」
「うちは英語もやってるし、スイミングも行っててさ」
「この前もテスト合格して、先生にも褒められたんだよね」
誇らしげに話すその様子は、ただの近況報告というより、「私はちゃんとやっている」という主張のように聞こえてしまったのです。
誰も何も言わない。でも、全員が一瞬だけ言葉を探すような沈黙。私はどう返していいのか分からなくなりました。
悪気がないからこそ、残る違和感
そのママは、きっと何も考えずに言ったのだと思います。子どもの成長が嬉しくて、そのまま言葉にしただけ。その後も会話は続き、表面上はいつも通りに戻っていきました。でも私は、「ちゃんとやらせないと」という言葉が頭から離れませんでした。
「やらせないと、差がつく」そして、「やっているから、ここまでできる」
その流れが、ひとつの正解のように感じられて、少し息苦しさを覚えたのです。もちろん、子どものためにいろいろ考えることは大切。でも、それがいつの間にか「やっているか、やっていないか」で比べられるものになってしまうと、どこか違うような気がしてしまう。
私は曖昧に笑いながら、その場をやり過ごしました。けれど、心の中では、小さな違和感がずっと残っていました。
帰り道に気づいた、自分が大切にしたいもの
お花見が終わり、帰り道を子どもと歩きながら、私はさっきの会話を思い返していました。
「差がつく」その言葉が、思っていた以上に心に残っていたのです。もし、あの場の空気に流されていたら「うちも何かやった方がいいのかな」と、焦っていたかもしれません。
でも、ふと隣を見ると、子どもが拾った桜の花びらを、嬉しそうに見せてきました。
「これ、きれいでしょ」
その無邪気な笑顔を見た瞬間、さっきまでのモヤモヤが、すっとほどけた気がしました。この子にとって大事なのは、誰かと比べて何ができるかではなく、今この瞬間を楽しめているかどうか。習い事を増やすことよりも、続けられること。競うことよりも、好きでいられること。
あのときの違和感は、「自分の大切にしたい基準」を教えてくれていたのかもしれません。
比べないと決めたとき、子育ては少し楽になる
子育てをしていると、どうしても周囲と比べてしまう瞬間があります。
「あの子はもうこれができる」
「こんな習い事を始めている」
そのたびに、焦ったり、迷ったりすることもある。でも本当に大切なのは、周りの基準ではなく、目の前のこの子のペースです。できることの数や速さではなく、その過程でどれだけ楽しめているか。それを見ていくこと自体に、きっと意味がある。
あの日のお花見で感じた違和感は、私にとって、小さな気づきのきっかけでした。これからも揺れることはあると思います。それでも、そのたびにこの子の歩幅で進んでいけばいい、ということを思い出したいものです。
（ファンファン福岡公式ライター／Happymam）
