わが家の娘が幼稚園年長だったとき。初めての芋掘り体験で、たくさんのじゃがいもを持ち帰ってきました。さぞかし楽しかったことだろうと思い、娘に感想を尋ねますが…口をつぐんで話したくない様子。一体何があったのでしょうか？
初めての芋掘り
娘は年長になったときに転園しました。
新しい園では芋掘り体験があると聞いて、娘はとても楽しみにしていたようです。大きなリュックサックとビニール袋の持参を指示され、たくさんのじゃがいもを持ち帰るイメージが出来ている様子。
そして当日。朝は
「ママ、楽しみにしててね！」と元気に登園バスに乗り込みます。
私も笑顔で送り出し、帰りのバスを心待ちにしていました。
そして、娘が帰ってくる時間になります。定刻通りに降園のバスから降りてくる娘。背中には大きく膨れ上がったリュックサック。想像以上に大量です！それを見た私は、さぞ楽しかっただろうと思い感想を尋ねたのですが…。
てっきり、思い切り今日の話をしてくれると思ったのに、顔をそむけてしまい、何も話してくれません。
時間を置いて話を聞こうとしても自分ですぐに話題を変えてしまいます。どうやらこの話題には触れて欲しくない様子…。
得意げに出発したあの笑顔はどこに行ってしまったのか、何も話してくれないのでわかりませんでした。
個人面談で聞いてみた
それから数日後にあった先生と保護者の個人面談。わが家は転園したばかりなので、園の生活や、お友だちとの様子などをもちろん聞きました。
しかし、私は芋掘り体験のことが気になって仕方がなかったのです。頭の中には疑問がいっぱい。
「隣の子と取り合いになった？」「まさか芋の投げ合いでもしたの？」
娘が自分からは言いたくない程何が嫌だったのか聞きたくて、
「娘が何も語ってくれない、何かありましたか？」と先生に尋ねました。
すると先生は笑いながら教えてくれたのです。
「〇〇ちゃん、実は1つも掘っていません。持ち帰ったじゃがいもは全部私が掘ったんですよ！お芋掘りは初めてだから、ちゃんと説明したんですよ。でも怖がってしまって」
何に恐怖を感じたのかというと…虫！
じゃがいもを掘ろうとすると、虫も次々に出てきてしまい、娘には恐怖でしかなかったようです。そういえば遠目に見ても悲鳴をあげるくらい、娘は虫が大の苦手でした。
土の中からはミミズ、カミキリムシ、ムカデなど、出るわ出るわ見たこともない虫たち。結局、呆然と立ち尽くす娘は、先生が掘ったじゃがいもを拾って袋に入れただけだったのです。
娘の気持ち
面談が終わった後娘にそれとなく尋ねると、抱え込んでいた思いがぶわーっと溢れてきたようで、とめどなく話しました。
わんわん大泣きしながら、1つも掘れなかったこと、虫が怖かったこと、本当は掘りたかったこと…
順序なんてバラバラでしたが、あの日言えなかった気持ちを吐き出したのです。
娘にとっては悪感情でしょうが、私はホッとして号泣する娘を抱き寄せました。
「芋掘り体験ではなくて、芋拾い体験だね」なんて言いながら。
気持ちを整理できた娘は、手作りポテトチップスを指し
「このお芋は私がとってきたんだよ！」と鼻を高くしていました。
やっと娘に笑顔と自信が戻り、ひと安心。感情に正直で本当に可愛い子だな、と思います。
虫への苦手意識については、私も配慮が足りなかったと反省。いきなり本物の虫は怖がるので、ひとまず絵本を読みながら
「土の中にも生き物がいて、役割りがあるんだよ」と聞かせることにしました。
今度こそ、怖いだけで終わらず、ちゃんと体験できるように願っています。
（ファンファン福岡公式ライター／kaeru）
