子連れの長距離帰省はとても大変。少しでも負担を軽くしたいから、指定席を取り、かつ普段は未就園児で運賃がかからない子どもの分も購入する家族が多くなっているようです。指定席料金は痛手ですが、私たち家族が帰省するときも子どもの分も購入しています。子連れ帰省の必要経費と思っていた私が、その指定席を巡って出会った驚きの体験です。
息子と二人で新幹線に乗車
とある連休のことです。
帰省のため、当時幼稚園の年少だった息子と私の2人で新幹線の指定席に座っていました。
東北から関東までの長距離だったので、普段は運賃のかからない息子の分も子ども料金を支払い、指定席を2席取っていました。
ちょうど私たちが乗った駅と一緒の駅で、私の息子よりも小さい子ども2人を連れたお母さんが乗りこんできました。
正面から近づいてきて、 私たちの席を通り過ぎていきました。
しばらくすると、後ろから子ども2人の騒ぐ声とそれをいさめる声が聞こえてきます。
私の隣に座っている息子も今では大人しく座ってくれるようになりましたが、小さい時の帰省は大変だった事を思い出し、「小さい子がいる帰省は大変だよなあ」と考えていました。
落ち着かない子どもたちとお母さん
ところが、なかなか子ども2人の声が収まりません。
大変そうだなと思いながら、ちらっと後ろを見ると… 何と1つの席に子ども2人で座り、お母さんは通路に立っていたのでした。
どうやら指定席は1つしか取っていない様子。
「ちょっと！大人しく座ってて！」
お母さんが怒り、子どもたちは立ったり歩いたりの繰り返しで、ずっと騒がしくしていました。
お母さんはお母さんで、その間ずっと文句を言ったりため息をついたり。
通路を人が通るたびに
「ごめんなさい狭くて！」と大声で言っていました。
すると
「あ～子ども2人いて席が1つしかないなんてつらいな～」
そんな事を言いながら、こちらをチラチラ見ている様子。
そうかと思っていると
「ちょっとここにいて」と聞こえた後、お母さんが私たちの所に来てこう言いました。
驚愕の要求とは？！
「すみません、席交換してくれません？そちらは子ども1人ですけどこっちは子ども2人いて、席が1個しかないんです！」
まくしたてるようにそのお母さんは話し続けます。
「子ども2人かかえて余裕なくて、指定席も1席しか買えないんです。そちらは子ども1人だけですから余裕ですよね？」とまで。
席をよこせという要求にビックリ！
こちらはきちんと料金を支払っているのですから、もちろん要求に応じるつもりはありません。
「困ったな、車掌さん呼ぼうかな」と思っていたところでした。
新幹線が停車駅に到着。隣に座っていた息子が
「あっ！お父さん！お兄ちゃーん！」と立ち上がり、こっちこっちと手を振ります。
実は、長男が隣町で開かれているヒーローショーが観たいと言ったので、先に夫と長男で出かけていたのです。
だから、私と一緒に新幹線に乗っていたのは次男。
次男はヒーローショーに出てくる怪人を怖がってしまうので、私と最寄り駅から乗車、ヒーローショーを見に行っていた夫と長男とは道中の新幹線内で待ち合わせをしていたのでした。
もちろん、あらかじめ夫と長男の指定席を購入しています。
私たちの前方の指定席2席に座り、向かい合わせにセットしました。
夫が買ってきてくれた駅弁を広げて長男が興奮しながらヒーローショーの話をする頃には、すでにあのお母さんの姿はなくなっていました。
（ファンファン福岡一般ライター）
