ある日、わが家の前にパトカーが！児童虐待を疑う通報をされ、追い詰められたご近所のお母さん。決して他人事とは思えなかった体験談です。
家の前にパトカーが！
ある夕方の出来事です。 家の前で野球の練習をしていた息子が、複雑な顔で家に飛び込んできました。
「母さん！警察が来てる！」 警察と聞いて嫌な予感がした私。
「ウチに用事？何しに？」と聞くと
「ウチじゃないみたい。名前を聞かれて答えたら、『ここじゃない！』って、他の家のドアを勝手に開けていったよ…」と言います。
リビングのカーテンから外を覗くと、ちょうどわが家の前にパトカーが3台も停まっています。
わが家はアパートの1階。警察が来たのは、どうやら隣の家のようでした。
そこは若いお母さん（Aさん）と2歳くらいの男の子の母子家庭でした。
隣の部屋からはよく男の子の泣き声は聞こえていましたが、お母さんがヒステリーで叱るというのではなく、癇癪持ちのちょっと手のかかるお子さんで、大変だな…とは感じていました。
何があったんだろう？そもそも、誰が通報したの？窓の陰から様子を覗っていたのは、わが家だけではないはずです。 結局、2時間ほどで警察官は帰って行きました。
後日Aさんの話によれば、いきなりやってきた警察と児童相談所の人に色々と聞かれ、子どもの体に傷がないか確かめられ、写真を撮られたとのこと。
どんな通報が誰からあったかは、教えては貰えなかったそうです。
勿論男の子の体に傷はなく、その後警察が来ることもありませんでした。
けれどここはとても小さな町で、警察が来たという噂はすぐに広まりました。
その後Aさんは元気が無くなり、結局暫くして引っ越してしまいました。
親が追い詰められることも…
以前、私の友人の家にも警察と児童相談所が来たことがあるそうです。
虐待なんてしていないのに、通報され、疑われて、彼女はそれ以来アパートやマンションには怖くて住めないと言います。
子どもなら、大声で泣くことはあるし、親なら叱るのは当たり前。それが果たして虐待なのかどうか…。
「分からないなら、通報を」と言いますが、警察が来たことは近所の噂になっても、実際の虐待の有無は噂にはなりません。
勿論本当に虐待があるケースもあり、その場合には子どもを助けることが最重要です。
しかし、最近の風潮として、時と場合によりますが、親切で子どもに声かけをしても不審者として通報されるのは逆の意味で怖いと感じてしまいます。
私の別の友人の子どもは発達障害の傾向があり、すぐにパニックになり泣き叫んでしまいます。
同じ育児でも、特性のある子の育児は並大抵の苦労ではないはずです。しっかり者の彼女だからこそ、逃げ出さずに子どもと向き合えているのだと、いつも尊敬の念を感じています。
そんな彼女も、心無い周りからの言葉で、心が折れそうになることがあると話していました。
世間の目が、かえって親を追い詰めるとしたら、それは結局子どものためにはならないのではないか…？
社会の目が変わってくれたら
虐待を見逃せと言っている訳ではありません。
けれど、頑張っている親たちを追い詰めるのではなく、もっと子育てしやすい“環境”を作ることに、社会の目が向いてくれたら…。
同じくシングルで子育てする私。シングルというだけで色眼鏡で見られることは少なくありません。
だから、人一倍頑張らなくてはと、常に気を張って生きています。
空き家になった部屋を見つめて、どうか彼女が心折れずに生きていけますように…と祈らずにはいられませんでした。
（ファンファン福岡公式ライター／Kitakitune）
