義両親は初孫の誕生をとても喜んでくれました。しかし義両親は「この子はうちの子だ」と宣言。私は愛しいわが子を取られてしまった気がしてモヤモヤ…。そんなわが家では、初節句のお祝いで騒動が起きました。義両親がとった行動とは？
長男は家を継ぐべき！？
夫の実家は昔ながらの風習が残る、年配者の権力が強いと考える家でした。夫は長男でしたが、そんな風習に嫌気がさしていたので結婚前から
「実家は継がない」と話していました。
結婚後私たちは子どもを授かったタイミングで、一戸建てを購入することに。
義実家の敷地は広く、建てられるスペースもありましたが、隣町に自分たちのマイホームを購入することにしました。
家購入の契約前に義両親に報告へ行きました。義両親は困った顔で
「日本で長男に生まれたからには、代々家を継ぐ宿命なんだよ」と、なんとも時代錯誤なことを私たちに訴えました。
それでも夫は
「これから生まれてくる俺たちの子には、家に縛られることなく、やりたいことを好きな場所でやらせてあげたい」という思いを伝えました。
義両親は快くではなかったものの、しぶしぶ納得してくれました。
初孫の誕生と初節句
その後、私は元気な男の子を出産しました。私の両親と義両親とも、初孫の誕生をとても喜んでくれました。
義父はとくに喜んでいたようで「わが家に八代目が誕生したぞ！」と、ご近所さんに言って回っていたそうです。
ただ、「八代目」という言葉を聞いた私はなんだか息子を義実家に取られたような気がして、モヤモヤしてしまいました。
5月の初節句の時期が近づくと、私の両親に息子の初節句のお祝いについてどういうものにしようかと相談した結果、私たち夫婦は出し入れが楽でコンパクトに収納できる兜（かぶと）を買ってもらうことに。
義両親も息子が誕生したとき、
「初節句のお祝いを買わなきゃな～」と言ってくれていたので、同じようにコンパクトな五月人形をリクエストしようと夫婦で話しました。
2時間にわたる家族会議の結果
義両親の家へ泊りに行った日のこと。
私が寝室で息子の寝かしつけをしている間に、夫はリビングで義両親と初節句について話し合うことにしていました。
しかし1時間経っても、夫は寝室に戻ってきません。リビングから義父の大きな声が聞こえてきたので、様子を見に行ってみると、困っている様子の夫が見えました。
聞くと、義父は初節句のお祝いとしてもうすでに大きな「鯉のぼり」を買ってあるというのです。
「孫はうちの子だから、うちで鯉のぼりを毎年あげるね！」と義母は笑顔で言いました。
「うちの子ってどういうこと？」と私は思いました。
義実家の地域では、男の子が生まれると名前入りの鯉のぼりをあげる習慣があり、夫の幼少期にも同じように鯉のぼりをあげていたそうです。夫は
「鯉のぼりの支柱立てるのに、少なくとも大人3人はいるよね？」と言いました。
「そうだよ。お前は親だから、毎年支柱立てに来いよ？」と義父は言いました。酔っぱらっていた義父は、段々と声を大きくして言いました。
「もし俺たちがいなくなって、この家を取り壊して土地を売ったとしても、お前や孫の鯉のぼりを立てた場所だけは残しておいてくれないか…」と泣きそうになりながら夫に訴えています。
夫は、長男だけど実家を継がないことの後ろめたさをずっと感じていたので、結局、父親の泣きの訴えを受け入れ「毎年支柱を立てにいくこと」を覚悟しました。
義両親とほどよい距離感を維持
どういう形であれ息子にお祝いをいただけるということ自体には感謝して、何を買ってもらうかは義両親の意思を尊重することにしました。
夫は
「そういえば俺も小さいころ、鯉のぼりあげてもらえて毎年うれしかったし。息子もきっと喜ぶだろう」と言いました。
そして息子が3歳になったときには、自分の鯉のぼりをあげてもらうととても喜んでいました。
今では私たち家族が遊びに行くと義両親は積極的に息子の子守りをしてくれたり、幼稚園の行事で夫が仕事の日には手伝いに来てくれたりして、子育てを手伝ってくれています。
義両親の昔ながらの考え方や発言に戸惑うこともありますが、息子に対してたくさんの愛情を注いでくれていることには感謝し、今では程よい距離感で関係を築けています。
（ファンファン福岡公式ライター／ミムラ）
