仕事の関係で、ほぼ毎日お店の前を通る、今泉の「博多うどん 忠兵衛」。ランチや夜のちょい飲みでも、お世話になっている店なのだが、今朝出勤時に店の前を通ると以下の看板を目にした。
モーニングだ。モーニングうどんがはじまった。
開店時間も9時に変更 朝からモーニングうどんを求め賑わう店内
オープンも9時からと早くなっており【9時～11時】がモーニングタイムのようだ。私が勤務する会社は定時出社が9:30。30分で食べれば十分間に合う計算だ。
筆者40代半ばになり、老化なのか朝目覚めるのが早くなったため、自宅で朝食を済ませて8:45にはオフィスにいることが多いのだが、この日は前日の深酒により寝坊気味、朝ごはんも食べれぬままだった。ただ店の前で時計を見るとそれでも、9時過ぎ。
これは行ける。うどん食って、二日酔い飛ばして、元気に仕事しよう！と店内に突入した。
カウンターに通されると、9時過ぎなのにすでにお客さんがちらほら。朝から皆、うどんをすすっている。
また私と同じくカウンターに座っているお客さんのうち数名は、朝からビール・ハイボールをキメている。正直うらやましくてたまらず、自分も飲んだろうか！という勢いになってしまったが、この時期（執筆は8月12日）世の中は夏休みをとっている人も多いし、逆に朝まで働いて今がクールダウンの時間なのかも知れぬ、と深呼吸。
モーニングのラインナップは3品（８月12日現在）
冷静を取り戻し、本来注文するつもりであった「モーニング」の内容をチェックする。本日モーニング（朝限定メニュー）として、掲載されていたのは、
・サラダチキン南蛮ぶっかけうどん 税込950円
・辛子明太バター釜玉うどん 税込890円
そして、入口の看板にもあった
・特製うどんとミニ玉子丼セット 税込550円
の3種のようだ。はっきりいってどれも魅力的だ。体調万全なら全部食べたいくらいではある。が、ここは初心に従い、特製うどんとミニ玉子丼セットか・・・・ 550円って、税別やったら500円ですよ。そんなことありますか・・・？（ちなみに期間限定とのことです！）
ここで、自分の財布の中を一応チェックすると、40も半ばなのに、小銭（800円ほど）しか入っていない。札が一枚もない。 連休中に長男が「歯科矯正行くから金ちょうだい」と言ってきたので「財布からもってって」と会話した記憶なども蘇ったが、いずれにしても今の自分の実力は小銭じゃらじゃらおじさん。涙を拭い、500円玉を強く握りしめ、オーダーした。
特製うどんとミニ玉子丼セット（税込550円）を実食！
やってきた「特製うどんとミニ玉子丼セット」は想像以上にボリューミー。ミニ玉子丼も、ミニと自称するには謙遜しすぎじゃないかという存在感。
早速いただくと、とろっとろの玉子と玉ねぎが絡み、お出汁もご飯の底の方までしっかりしみこんでおり、美味！夏の終わりのハーモニー。
いつもいただいているうどんには、天かすをたくさん載せていただく。このスープの輝きに、毎度見とれてしまう。今年の夏休み、海外旅行の時間はとれなかったが、美しいスープを見ながら、モルディブのビーチに思いを馳せる。（行ったことはない）
そして「やわ、つる、もち」の食感を追及して作られた名物の麺をすする。この麺ですよ。スタンダードな博多うどんとも、讃岐とも違った、独特の食感。これがやみつきになる無言で啜り続ける。ずずっ、ずずっ、「うおォン、俺はまるで人間火力発電所だ」と人気漫画のセリフさえつぶやいてしまう没頭感。
すっかり満足。朝ごはんだぞ、これ・・・満足しきってしまった。もう会社行かずに帰ろうかな・・・などと考えていたら、お店の外に会社に向かう同僚たちの姿を捉え、なんとか冷静を保った。
550円のセットは、2周年記念の限定と書いてあり、いつまで同じ価格帯で提供されるのか不明です！みなさんも早めに、忠兵衛でモーニングうどんを楽しんでください！
