タイ南部のクラビでは自然に囲まれたアクティビティーも充実しています。国立公園内の熱帯雨林にある淡水天然プール「エメラルドプール」だけでなく、各地で温泉も湧いています。中でも「クロントム温泉」は、滝や川に囲まれたロケーションで、源泉かけ流しです。地元の人たちにも親しまれているとのことですが、欧米系の観光客の姿が目立っていました。
一つ目の目的地「エメラルドプール」は、入り口の門から1キロほど山道を歩いた先にある、円形の池。地下から湧き出る温泉と、地表に湧き出して流れ込んでくる水が混ざり合います。水には多量の炭酸カルシウムが溶け込んでいて、日光の当たり具合もありますがプールが美しいエメラルドグリーン色に輝きます。
水は冷たすぎず、ぬるくもなく長く漬かっていられるちょうどいい温度。深さは1.2～1.8メートルで、底には砂利のような堆積物があってはだしでもけがをすることはありません。周りには、はしゃいで泳ぐ大人の姿も多く見られ、森の中にポツンとある天然のプールでリラックスできました。
これだけでは終わりません。さらに熱帯雨林を20分ほど奥へ進むと、エメラルドプールの源泉といわれる二つ目の目的地「ブループール」に到達します。ここの魅力は、何といっても息をのむ水の青さ。水の中には多くの倒木もあり、やや不気味な印象もありますが、自然がつくりだした美に圧倒されました。ここは泳ぐことはできません。温度は30～50度あるそうです。
このように、クラビは温泉地でもあります。水着のまま訪れた「クロントム温泉」はジャングルの中にある沢に温泉が流れている場所。大自然の中で入る露天風呂という表現が当てはまります。ほのかに漂う硫黄の香りが鼻をくすぐります。この日はひどく歩き疲れていたこともあり、40度弱の温泉でじんわりと体を温めるのが、より気持ちよく感じられました。こちらの温泉も、タイ国政府観光庁が持続可能な観光のために設けた認証基準「ＳＴＡＲ」を獲得しています。
クロントム温泉は上流から湧き出す温泉が、ちょうど川の本流に注ぐ手前のため適温になっているようです。張り巡らされた木々の根や、固まった温泉成分が棚田のような景観を形作り、川に注いでいます。ところによって天然の浴槽のようになっているところも。川に飛び込んで「水風呂」代わりにする人もいました。
こうして「水」に親しんでいると、クラビでは「火」が見られるとの情報が。クラビの中心市街地はビーチが近く、砂浜に面して立ち並ぶレストランでは出し物として、夜にはファイヤーショーが開催されています。訪れたレストラン「リーブ ビーチ クラブ」では上半身裸の男たちが、先端に炎がたぎる鎖ひもを振り回して火の玉を自在に操っていました。
ショー自体がかなりスリリングで、口から火を吹く場面あり、多量の細かな火の粉をまき散らす場面もありました。レストラン利用者であれば誰でも無料で楽しむことができ、男たちがテーブルの近くに寄ってきて、間近で〝技〟を披露してくれます。近くで見ると、炎の熱が感じられます。
後半には、打ち上げ花火の中にいるような感覚になるド派手な演出で盛り上げてくれました。チップの回収箱が回ってきたので、200バーツ（1,000円相当）を入れました。クラビの〝火男〟たちは、レストランを一日に何軒か渡り歩いてパフォーマンスしているそうです。たくましい限りです。
＝つづく
クラビ タイの人気ビーチリゾート地、クラビには石灰岩の奇岩とジャングルに囲まれた自然豊かな秘境ビーチがあります。洞窟、滝、温泉、マングローブなどを生かしたアクティビティが豊富で、エメラルドグリーンの海が広がり、船で島々に渡り、シュノーケリングなども楽しめます。高級ホテルからお手頃価格の宿までそろい、予算に合わせて選べます。まだ日本人が少ない〝東南アジアの穴場〟で、バンコクから飛行機で1時間半〜2時間なので、シティ＆リゾートの旅も可能です。
行き方 福岡空港からタイへの直行便は、バンコク（スワンナプーム国際空港・ドンムアン国際空港）への路線があり、タイ国際航空、ベトジェット タイランド、タイ・エアアジアの3社が運航しています。バンコクを経由し、クラビだけでなくチェンマイやプーケットなどタイ各地へ乗り継ぎができます。
